Der Kuga hat 2008 den Maverick abgelöst und ist baugleich mit dem nordamerikanischen Modell Ford Escape. Wie bei Ford nicht unüblich werden die Fahrzeuge für den europäischen Markt in Valencia gebaut.
Der Name Kuga (nicht zu verwechseln mit der Wildkatze aus dem Englischen „Cougar“ – Puma) wurde von Ford eigens entwickelt. Der Hersteller möchte damit Robustheit und Athletik einprägsam suggerieren.